まくらぎ [1] はもともと木製で、弾力性や断熱性に優れ、周囲の温度変化の影響を受けにくく、軽量でライン上での加工や交換が容易で、十分な耐変位性を備えています。木製枕木を防食処理すると、耐用年数も大幅に延長され、約 15 年になります。したがって、世界の鉄道の 90% では木製枕木が使用されています。
統計によると、木製枕の使用の最盛期には、世界中で 30 億本以上の枕が置かれており、そのほとんどが松でした。ご想像のとおり、どれだけの森林を破壊しなければならないでしょうか?
科学技術の発展はもちろんのこと、森林資源の減少や環境保護に対する人々の意識の高まりにより、一部の国では枕木に代わる鋼製枕木や鉄筋コンクリート製枕木が生産され始めました。しかし、鋼製枕は金属の使用量が多すぎてコストが高く、また体積も大きいため普及が進まず、現在もドイツなど一部の国でのみ使用されている。そして多くの国は、前世紀の 50 年代から鉄筋コンクリートまくらぎを一般的に生産し始めました。